關節液,又稱滑液或滑膜液,存在于關節腔內。關節液是由滑膜下纖維關節囊內豐富的血管和淋巴管內的血漿濾過而來的。同時滑膜襯里細胞還分泌許多透明質酸,這些透明質酸進入滑膜液中,使得滑液成為一種清亮、黏性的液體。
正常關節液呈草黃色,清亮,透明,內含白蛋白、球蛋白、透明質酸聚合物和葡萄糖等成分,其中的蛋白濃度比血漿低,葡萄糖比血糖稍低,無紅細胞,常含有少量白細胞,偶見軟骨細胞、組織細胞。
關節液量很少,如膝關節僅有1~4ml,較小的關節滑液量則更少。因毛細血管內皮層的屏障作用,使正常關節液缺乏凝血酶原、纖維蛋白原、凝血因子V、VII、組織促凝血激酶、較大的球蛋白及某些補體成分,因而不能凝固。這些滑液在關節內能起到提供軟骨營養、潤滑關節面、增加關節活動度,以及清除腔內代謝產物的作用。關節發生炎癥時,常累及滑膜,使滑液的化學組成、細胞成分均發生改變。滑液變化可直接反映關節炎癥的性質和程度,因而滑液檢查具有重要的臨床意義。