秋季腹瀉是由輪狀病毒感染引起的疾病，又稱輪狀病毒性腸炎。患病后可出現(xiàn)嘔吐、腹瀉等。
輪狀病毒性腸炎是秋冬季嬰幼兒腹瀉病的主要病因，流行廣泛，呈全世界性分布，經(jīng)糞-口傳播，也可通過(guò)氣溶膠形式經(jīng)呼吸道感染而致病。患者及無(wú)癥狀帶毒者是主要的傳染源。許多家畜、家禽可攜帶輪狀病毒，是人類潛在的傳染源。多發(fā)生在6~24個(gè)月嬰幼兒，4歲以上者少見。起病急，病初1~2天常發(fā)生嘔吐，隨后出現(xiàn)腹瀉。大便次數(shù)及水分多，無(wú)腥臭味。本病為自限性疾病，多數(shù)患者預(yù)后良好，數(shù)日后嘔吐漸停，腹瀉減輕，不喂乳類的患兒恢復(fù)更快，自然病程約3~8天。
輪狀病毒性腸炎的主要發(fā)病機(jī)制在于腸道的吸收功能障礙，并非腸道分泌功能。輪狀病毒感染主要在腸道，一般不侵入全身。輪狀病毒主要侵犯十二指腸及空腸。病毒可在上皮細(xì)胞胞漿中復(fù)制，使絨毛變短變鈍，細(xì)胞變形，出現(xiàn)空泡，繼而壞死，致使小腸消化、吸收蔗糖、乳糖的能力下降，D-木糖吸收不佳，同時(shí)葡萄糖協(xié)同促進(jìn)鈉轉(zhuǎn)運(yùn)功能亦受到影響，從而使小腸吸收葡萄糖及鈉的能力下降，亦影響氯的吸收。
