類風濕關節炎的特點可以用五個字來概括:僵、痛、腫、畸、脹。
1、僵是指晨僵,早晨起床后關節及其周圍的僵硬感稱為晨僵,持續時間超過一個小時者意義重大。晨僵出現在95%以上的類風濕關節炎患者,常被作為觀察本病活動的指標之一。
2、痛是指關節痛與壓痛,關節痛往往是最少的癥狀,最少出現的部位為半掌指近端指間關節,其次是足趾、膝、踝、肘、肩等關節,多成對稱性、持續性,但時輕時重疼痛的關節常常伴有壓痛,受累關節的皮膚可出現褐色的色素沉著。
3、腫指的是關節的腫脹,多因關節腔內積液或周圍關節的軟組織炎癥引起,病程長者可因滑膜慢性炎癥,關節的腫脹還受累的關節均可腫脹,常見的部位與關節痛部位相同,亦可以出現對稱性。
4、畸是指關節畸形,見于較晚期的患者關節周圍肌肉的萎縮、痙攣,則使畸形更為嚴重,最為常見的關節畸形是腕和肘關節的墻直,長指關節的半脫位,手指的尺側偏斜和天鵝頸,紐扣花樣畸形。
5、脹是指關節功能障礙,關節腫痛和結構破壞都可以引起關節到活動障礙。