在體內,葡萄糖一般是不能使紅細胞溶血的。但是在體外的一定情況下,可以發生溶血。
在體內,葡萄糖通過協助擴散的方式進入紅細胞, 雖然不消耗能量但是需要載體,因此,葡萄糖進入紅細胞的速度比較慢。而且葡萄糖一旦進入細胞內,又會經過糖酵解階段產生能量而被消耗掉,所以葡萄糖不能使紅細胞溶血。
當葡萄糖進入紅細胞后,紅細胞的細胞液濃度也在增加,即細胞液的水勢在降低,而當本來葡萄糖濃度就不高時,葡萄糖進入紅細胞的過程中葡萄糖的濃度在不斷降低,即水勢變高,根據滲透學原理,水分子總是從高水勢進入低水勢(純水的水勢是最高的),當外界葡萄糖濃度降低至葡萄糖水勢高于紅細胞胞液水勢時,葡萄糖中的水分子開始擴散進入紅細胞,最終使紅細胞吸水膨脹至破裂,因而產生溶血現象。