非必需氨基酸的種類較多,有甘氨酸、丙氨酸、脯氨酸、酪氨酸、絲氨酸、半胱氨酸、天冬酰胺、谷氨酰胺、天冬氨酸、谷氨酸。
非必需氨基酸并不是人體不需要這些氨基酸,而是人體可以通過自身合成或從其他氨基酸轉化來得到它們,不一定非從食物中攝取。如果有些非必需氨基酸如半胱氨酸和酪氨酸供給充裕,還可以減少患者必需氨基酸中蛋氨酸和苯丙氨酸的需要量。
體內的酪氨酸(非必需氨基酸)可由苯丙氨酸轉變而成,半胱氨酸可由蛋氨酸轉變而成.因此,當膳食中酪氨酸和半胱氨酸的含量豐富時,體內可以不必耗用苯丙氨酸和蛋氨酸轉變成這兩種非必需氨基酸,同時苯丙氨酸和蛋氨酸的需要量也會減少,所以將酪氨酸和半胱氨酸稱為非必需氨基酸。需要注意的是,非必需氨基酸和必需氨基酸對人體健康都是很重要的。