中醫認為睡眠覺醒是人體物美之間陰陽動靜對立統一的功能狀態,人與自然相應。自然界有晝夜交替,人類則是日出而作,日落而息。
晝屬陽,夜屬陰。寤屬陽,為陽氣所主,寐屬陰,為陰氣所主。人體陰陽之氣,隨晝夜的交替而往來,于是有了寤寐的交替。
正如書所說,日入陽盡,而陰受氣矣。夜半而大會,萬民皆臥,命曰合陰,平旦陰盡而陽受氣,如是無已,與天地同紀。
中醫還認為,人的寤寐變化以人體營衛氣的運行為基礎,其中與衛氣運行最為相關,營行邁中,衛行脈外,周而復始。
總之中醫學天人相應的觀點認為,睡眠是人適應自然合乎自然的一種狀態,反映了人體陰陽營位的變化,也受陰陽營衛變化的影響。