上呼吸道感染是指鼻、咽、喉，氣管等部位，包括鼻腔、咽或喉部急性炎癥的總稱。以環狀軟骨為界分為上下兩部分，以上則稱為上呼吸道，各級支氣管為下呼吸道。
廣義的上呼吸道感染不是一個疾病診斷，而是一組疾病，包括普通感冒、病毒性咽炎、喉炎、皰疹性咽峽炎、咽結膜熱、細菌性咽-扁桃體炎。狹義的上呼吸道感染又稱普通感冒，是最常見的急性呼吸道感染性疾病，多呈自限性，但發生率較高。成人每年發生2～4次，兒童發生率更高，每年6～8次。全年皆可發病，冬春季較多。上呼吸道感染70%～80%是由病毒引起的，包括鼻病毒、冠狀病毒、腺病毒、流感和副流感病毒、呼吸道合胞病毒、埃可病毒、柯薩奇病毒等。有20%～30%上呼吸道感染是由細菌感染引起。細菌感染可直接感染或繼發于病毒感染之后，以溶血性鏈球菌為最常見，其次為流感嗜血桿菌、肺炎球菌、葡萄球菌等，少數為革蘭陰性細菌感染。
受涼、淋雨、氣候突變、過度疲勞等誘因可導致全身或呼吸道局部防御功能降低，從外界侵入上呼吸道的病毒或細菌迅速繁殖，誘發上呼吸道感染。老年體弱的患，免疫功能低下以及有慢性呼吸道疾病的患者更加容易導致上呼吸道感染。
預防上呼吸道感染需要避免誘因，增強體質，堅持規律的運動，來提高機體免疫力。
