骨關節炎是一種以關節軟骨退行性變和繼發性骨質增生為特征的慢性關節疾病。疾病累及關節軟骨或整個關節,包括軟骨下骨、關節囊、滑膜和關節周圍肌肉。多見于中老年人,女性多于男性,好發于負重較大的膝關節、髖關節、脊柱及遠側指間關節等。目前對骨性關節炎的病因尚未完全明了,大多數骨性關節炎的發病缺乏已知病因被稱為原發性骨性關節炎。原發性骨性關節炎和年齡有密切關系,多發生在老年人,較少的情況下是由于關節創傷、感染或一些遺傳、發育、代謝及神經源性疾病的后果,被稱為繼發性骨性關節炎。繼發性骨性關節炎在中青壯年甚至兒童均可發生。
現已逐步明確系多種因素包括生物因素(如遺傳、年齡、炎癥等)及機械性損傷造成關節軟骨的破壞。引起一系列病理生理變化造成結構上的損壞,又進一步引起生物力學方面的紊亂而致骨關節炎的表現更加明顯。無論原發性和繼發性骨關節炎與引起生物力學紊亂的病理學的進展并無明顯差別。
以下原因導致骨性關節炎的發展:1.老齡化;2.軟骨細胞與基質合成代謝平衡被破壞;3.免疫反應;4.關節力學的改變。