一般病毒全部都是有害的,但是部分病毒如果加以利用能為人類社會做貢獻。
病毒是一種個體微小,結構簡單,只含一種核酸(DNA或RNA),必須在活細胞內寄生并以復制方式增殖的非細胞型生物。病毒是一種非細胞生命形態,它由一個核酸長鏈和蛋白質外殼構成。病毒沒有自己的代謝機構,沒有酶系統,因此病毒離開了宿主細胞,就成了沒有任何生命活動,也不能獨立自我繁殖的化學物質。病毒在自然界分布廣泛,可感染植物、動物和人,常引起宿主發病。但有時,病毒也可與宿主共存而不引起明顯的疾病。
病毒的種類有很多,有一些病毒能誘發良性腫瘤,如傳染性軟疣病毒,另有一些能誘發惡性腫瘤,如乙型肝炎病毒等,其與肝癌病因有關。此外,有一些病毒它們雖然也能傳染給人類,但加以利用后對人類來說,利大于弊,比如牛痘病毒。