帕金森的確切病因至今未明,目前研究主要集中在以下三個方面:
一、年齡老化。帕金森主要發生在中老年,四十歲以前發病者很少,提示年齡老化與發病有關。但研究發現三十歲以后的正常人,其黑質多巴胺含量隨年齡增長而減少,而在正常老年群中發生帕金森病僅為少數,因此年齡老化并非帕金森發病的唯一因素。
二、環境因素。研究發現吸毒者吸食的合成海洛因中有一種嗜神經毒性物質,該物質能選擇性的進入黑質多巴胺能神經元內,抑制線粒體呼吸鏈復合物I的活性,促發氧化應激反應,導致多巴胺能神經元的變性死亡,由此提出線粒體功能障礙可能是帕金森病的致病因素之一。
三、遺傳因素。帕金森病在一些家族中呈聚集現象,有報道約10%帕金森患者有家族史,呈常染色體顯性遺傳,外顯率低。也有研究認為符合多基因遺傳,因此遺傳因素可能促使患病易感性增加。