肝脂肪變性是肝臟肝細胞,胞漿內出現脂肪的脂質,主要是中性脂肪,常見于缺氧、缺血、中毒、感染等因素影響肝細胞脂肪代謝平衡。出現脂質在細胞內堆積,發生脂肪變性的機制為:一、脂肪合成或輸入過多,如肥胖病及糖尿病。二、脂肪氧化利用障礙,如中毒性肝炎。三、脂蛋白形成和輸出障礙,如化學性肝炎。
重度脂肪變性可引起肝功能衰竭甚至肝細胞壞死,其原因為:脂蛋白合成障礙、中性脂肪合成過多、脂肪酸的氧化或脂質障礙。
肝臟發生脂肪變性時,輕者眼觀無明顯異常,嚴重時可見肝臟腫大、質地較軟,色澤淡黃至土黃,切面結構模糊,有油膩感。有的甚至質脆如泥,鏡下可見在變性的肝細胞漿內出現大小不一定的空泡。