當一個人的頸椎老化退變會產生壓迫或頸椎節段之間不穩定,使椎動脈遭受壓迫和刺激,從而導致椎動脈狹窄、痙攣甚至曲折,造成為大腦提供血液的椎基底動脈供血不足,引起大腦缺氧進而引起頭暈。
另外當頸椎的椎間盤退化增生以后,會壓迫或刺激頸部的交感神經纖維,這也會引起頭暈。而為大腦提供血液的椎動脈的第二段正好穿過頸椎椎體上的橫突孔,當椎體旁經過頸椎的骨質增生以后也會壓迫椎動脈,引起腦缺血,椎動脈受壓以后發生痙攣和扭曲也會產生頭暈頭痛的癥狀。
當一側的椎動脈受擠壓血流量已經減少,而另一側的椎動脈又不能代替受擠壓的一側的供血能力,這樣就引起大腦缺血而產生眩暈。