正常人每日飲食,和胃腸道分泌的液體總量約9升,經過腸道吸收,到達直腸,液體只剩下0.1升左右。在各種病因下,如果進入結腸的液體量,超過結腸的吸收容量,或結腸吸收容量減少時,就會發生腹瀉。常見的病理生理原因有四種:
一,腸腔內存在大量不能吸收的溶質,使腸腔滲透壓增加,服用瀉藥,小腸吸收不良和慢性胰腺炎等,此類腹瀉,如果進食,則腹瀉可停止或顯著減輕。
二、腸腔內水電解質的過度分泌,如霍亂,血管活性腸肽瘤和胃泌素瘤造成的腹瀉。
三、炎癥導致腸道滲出增加,如部分感染性腸炎、腫瘤、放射性腸炎等。
四、腸蠕動加速,如腸易激綜合征,糖尿病性神經病和甲狀腺功能亢進等。