潰瘍的形成和發展與胃液中胃酸和胃蛋白酶的消化作用有關,它發生在與胃酸接觸的部位,如胃和十二指腸,也可發生于食管下段,胃空腸吻合口附近。95%至99%的消化潰瘍發生在胃和十二指腸,所以又分別稱為胃潰瘍和十二指腸潰瘍。
消化性潰瘍患者的臨床表現多比較典型,癥狀主要特點是慢性、周期性、節律性上腹痛,體征不明顯,部分患者平時缺乏典型臨床表現,而以大出血急性穿孔為首發癥狀。x線鋇餐檢查是診斷的重要方法之一,特別是氣鋇雙重對比造影及十二指腸低張造影術的應用,進一步提高診斷的準確性。
內鏡檢查對消化性潰瘍可作出準確診斷及良性惡性潰瘍的鑒別診斷,尤其是活體組織病理檢查。