直腸指檢時患者取側臥位,并做深呼吸,放松肛門,醫生以戴有手套或者指套的右手食指涂上潤滑劑輕輕的插入肛門進行觸診檢查,可以發現肛管和直腸下端有沒有異常改變,比如變硬、波動感、硬結、狹窄、括約肌緊張度等。
如果觸及波動感,大多見于肛門直腸周圍膿腫,如果觸到柔軟、光滑、活動、帶蒂的彈性包塊,多為直腸息肉。如果摸到凹凸不平的結節,質硬、底寬與下層組織粘連,推之不動,同時指套上帶有褐色血液粘附的,應該考慮是直腸癌。如果手指插入引起肛門劇烈疼痛可能是肛裂。做指診后指套帶有粘液、膿液或者血液時,必要的時候要送實驗室檢查,直腸指檢在肛腸檢查中十分重要,可以早期發現直腸下部、肛管以及肛門周圍的病變。