要求做到早期診斷本病,首先應做到對于有癥狀就診者不漏診大腸癌的診斷。認識大腸癌的有關癥狀,如排便習慣與糞便性狀改變、腹痛、貧血等,提高對結腸癌的警惕性,及早進行x線鋇餐灌腸和直腸鏡檢查是早期診斷的關鍵。
鑒于早期大腸癌病并沒有癥狀,如何早期發現這類患者則是目前研究的重要課題。對于四十歲以上具有下列高危因素患者,大腸腺瘤有家族史,如大腸息肉綜合癥或者家族性遺傳性非息肉樣大腸癌,或者是一級血緣關系、親屬中有大腸癌、潰瘍性結腸炎等等,應進行長期的隨訪,定期做腸鏡檢查。
鑒別診斷,一般按右側和左側大腸癌的臨床表現,考慮和各有關疾病進行鑒別。如阿米巴病、腸結核、血吸蟲病、闌尾炎、克羅恩病等。另外還有便秘,血吸蟲病等等疾病進行鑒別。