酒精是一種麻醉劑,為侵神經物質,所謂酒中毒所致的精神障礙是指酒精進入體內引起機體中毒,導致腦功能失調而產生的一種精神障礙,它可發生在一次飲酒后,也可以由于長期過度飲酒形成依賴后逐漸出現,往往合并有軀體癥狀和體征。
酒中毒所致的精神障礙,在某些國家已成為公害。據悉澳大利亞因飲酒造成的健康問題在綜合醫院占就診人數的10%~40%。新西蘭84%的暴力犯罪、俄羅斯2/3的工業交通事故和1/2的離婚案與酒中毒有關。
在我國,目前各類酒的消耗量日益增加酒中毒的精神障礙患病率呈上升趨勢有飲酒文化的部分少數民族更為明顯,如云南思茅地區流行病學調查資料中酒依賴患病率為35%,云南白族為30%,較1982年全國十二地區調查資料中0.16%顯著要高。因此癥住院的病人,比例也有上升趨勢,其中男性患病率高于女性,最高患病率年齡組為40~44歲,故目前預防此病發生尤為重要。