神經衰弱是在工作學習長期過度緊張、長期情緒緊張、思想矛盾、精神壓力等因素作用下導致的一種神經癥性障礙。
臨床上主要表現為與精神易興奮相聯系的精神易疲勞、心情緊張、煩惱和容易激惹等情緒癥狀,以及肌肉緊張性疼痛和睡眠障礙等生理功能素亂的癥狀。癥狀不是繼發于軀體疾病或腦的疾病,也不是其它任何一種精神障礙臨床癥狀的一部分。
一般發病年齡以16~40歲,青壯年最多,且以腦力勞動者占大多數,男女兩性無顯蓍差異。它是一種功能性疾病,也就是指有害因素(多為社會心理因素)使人體部分生理功能發生暫時性失調,而組織結構上并無相應的病理改變的一類疾病,雖然病人主訴繁多,如頭痛、失眠、多夢及記憶力減退等,但詳細檢查卻又查不出能足以解釋其癥狀的客觀病理體征,也就是說無器質性損害的證據,因而神經衰弱是一種功能性疾病。