心力衰竭是各種心臟疾病導致心功能不全的一種綜合征,絕大多數情況下是指心肌收縮力下降,使心排血量不能滿足機體代謝的需要,器官組織血液灌注不足,同時出現肺循環和體循環淤血的表現,很少數情況下心肌收縮力上膈心排血量維持正常,但由于異常增高的左心室充盈壓,使肺靜脈回流受阻而導致肺循環淤血,后者常見于冠心病和高血壓心臟病,心功能不全的早期或原發性肥厚型心肌病,稱之為舒張性心力衰竭。
心力衰竭時常伴有肺循環和體循環的被動性充血故稱之為充血性心力衰竭,心功能不全或心功能障礙,理論上是一個更廣泛的概念,心力衰竭是指伴有臨床癥狀的心功能不全,但有心功能不全,不一定全有心力衰竭。