首先這個疾病的臨床表現,主要是取決于積液對心臟的壓塞程度。輕癥的患者,能夠維持正常的血流動力學改變;而重癥的患者,可以出現循環衰竭或循環障礙。
呼吸困難是心包積液時最突出的一個癥狀,可能與支氣管、肺受壓和肺淤血是有關系的。呼吸困難嚴重的患者可以呈端坐呼吸、身體前傾、呼吸淺速、面色蒼白、也可以出現發紺的情況。也可以因為壓迫氣管和食管而產生干咳、聲音嘶啞和吞咽困難。
此外還與發冷、發熱、心前區和上腹部悶脹、乏力、煩躁有關。體征心臟叩診濁音可以向兩側擴大,心尖搏動減弱,心音低而遙遠。有大量胸腔積液時可以在左側肩胛骨下出現濁音,而出現心包積液癥。少數病例在胸骨左緣三四肋間可以聞及心包叩擊音等。