嗅覺是指具有氣味的微粒隨著吸入的氣體進入鼻腔，接觸到嗅覺的黏膜，溶于嗅腺的分泌物中，刺激嗅細胞好產(chǎn)生神經(jīng)沖動，經(jīng)嗅神經(jīng)，嗅球，嗅束傳至皮層中樞產(chǎn)生的感覺功能。臨床上常見的嗅覺障礙有三種：
第一，嗅敏感度的降低，稱為嗅覺減退或嗅覺不靈，多可恢復，對于某個或某些嗅束，嗅覺的喪失或者對于某些嗅束，嗅覺的喪失稱之為部分或完全性嗅覺喪失或失嗅，多難恢復。
第二，嗅覺異常包括嗅覺過敏，臭敏度提高，嗅覺倒錯，乙嗅素，錯嗅，香氣被認為是惡臭。
第三，幻嗅是指無嗅束存在而嗅出氣體，多屬于癔癥。
嗅覺障礙的原因有三種類型：
第一個，呼吸性嗅覺減退或失嗅，是由于鼻腔阻塞使攜帶嗅束的氣體無法接觸到嗅區(qū)的黏膜，常見如：鼻孔鼻腔，鼻咽部閉鎖或粘連，中鼻甲與下鼻甲肥大，鼻腔慢性肉芽腫，鼻息肉，腫瘤等，鼻融窩片區(qū)都可以引起來。
第二個，感覺性嗅覺減退就是和失嗅，主要由于嗅黏膜，嗅神經(jīng)或者末梢的病變，不能感受到嗅素所致，如萎縮性鼻炎，變異性鼻炎，病毒性感染，化學損傷等。
還有一個，嗅覺癔癥，就是指嗅中樞及嗅球受刺激或變性所致，如癲癇神經(jīng)衰弱，精神病態(tài)，躁狂癥等。
