臨床癥狀體征以及胸部X線檢查,典型的自發氣胸診斷通常并不困難,突發一側胸痛或者伴有呼吸困難并有氣胸的體征,可以做出氣胸的初步診斷。
胸部X線檢查顯示氣胸影像學特征是確切的依據,但對于有慢性阻塞性肺疾病基礎的患者,特別是肺大皰的患者,其癥狀往往被基礎疾病所掩蓋或與之重疊,但并發氣胸時癥狀突然加重,是一個重要的特點。因此,臨床上對于不能用其他原因解釋或經處理癥狀無改善的呼吸困難,一定要想到氣胸的可能,應該詢問好病史,全面仔細的查體,應及時行胸部X線檢查,以達到明確診斷。
對于病情危重及不宜搬弄做胸部X線檢查的患者,可以在胸腔機體體征最明顯的部位進行診斷性穿刺,測壓抽氣,如為正壓且抽出氣體,表明氣胸存在,其應抽出氣體或必要時行胸腔閉式引流,排氣治療。