微小病變腎病,在二到六歲兒童原發性腎病綜合征的85%以上,占成人原發性腎病綜合征的19%到25%,本病男性多于女性,好發于兒童,成人發病率較低,但老年人發病率又成增高的趨勢,典型的臨床表現為腎病綜合征,僅有15%左右的患者伴有見下血尿,一般無持續性高血壓及腎功能減退,可因嚴重水鈉潴留而導致一過性的高血壓,通常在利尿后即可消失,光鏡下腎小球基本正常或者是僅有輕微病變,近期小管上皮細胞可見脂肪變性及滴狀變形,免疫病理檢查陰性,特征性的改變和本病的主要診斷依據為,電念下有廣泛的腎小球臟層上皮細胞足突融合。
本病30%到40%的病例可能在發病后數月內自發緩解,90%的病例對糖皮質激素治療敏感,治療兩周左右開始利尿,尿蛋白可在數周內迅速減少著至陰性,血漿白蛋白恢復正常水平,最終可以達到臨床完全緩解,但是復發率高達60%,如果反復發作或者是長期大量蛋白尿未得到控制,本病可能轉為系膜增生性腎小球腎炎,近而轉變為局灶節段性腎小球硬化,一般認為成人的質量緩解率和緩解后復發率均較兒童低,對激素治療敏感儲值者可單用激素治療,但是激素不能改變本病的自然發展過程,也不能預防復發。