在治療類風濕關節炎的時候,使用非甾體抗藥的情況下,還可以使用改善病情的抗風濕藥物,這一部分藥物不具備鎮痛抗炎作用,但是有改善和延緩病情進展的作用。
首選甲氨蝶呤,并將其作為聯合治療的基本藥物。甲氨蝶呤的不良反應包括有胃腸道癥狀、口腔炎、皮疹、脫發,偶爾會有骨髓抑制、肝臟毒性、肺間質變。肺間質變是非常罕見的,但是比較嚴重,可能會危及生命,也可能會引起流產,畸胎或影響生育力。
如果計劃妊娠,應在妊娠前停甲氨蝶呤三個月以上,有慢性肝病的患者用藥的時候要謹慎。使用甲氨蝶呤直到肝功能升高,如果在上限的2.5倍以內不用停藥,通常減量就可以恢復,長期使用療效和耐受性比較好,通常是每周7.5毫克,最大的劑量是25-30毫克。