對于乳腺癌來講又分為激素受體依賴性的乳腺癌以及激素非依賴型的乳腺癌,所謂激素主要是指雌激素和孕激素。
絕經以后的婦女大約三分之二的乳腺癌可能對激素敏感,內分泌治療主要是通過降低體內雌激素的水平或者抑制雌激素的作用,從而達到抑制激素依賴性腫瘤細胞生長的作用。
通過切除某些內分泌腺體減少內源性激素的產生和應用某些藥物如他莫昔芬,競爭性的抑制雌激素對乳腺癌細胞的刺激,從而有效地抑制某些腫瘤細胞的分裂增殖。
對于激素受體陽性的患者還可以行雙側卵巢切除手術或者是應用外源性的藥物來抑制卵巢的功能,再口服抗雌激素受體的藥物,可以達到一個非常好的預防乳腺癌復發和轉移的效果。