哮喘發作前有先兆癥狀,如打噴嚏,流鼻涕,咳嗽,胸悶等,如不及時處理可因支氣管阻塞加重而出現哮喘,嚴重者可被迫采取坐位或者端坐呼吸,干咳或者咳大量白色泡沫痰,甚至出現發紺等,但一般可自行或者用平喘藥物等治療后緩解。
某些病人在緩解數小時后可再次發作,甚至導致哮喘持續狀態,此外在臨床上還存在些非典型表現的哮喘,如咳嗽,變異型哮喘,病人無明顯的誘因咳嗽兩個月以上,夜間以及凌晨常發作,運動,冷空氣等誘發加重,氣道反應性測定存在有高反應性抗生素或者鎮咳祛痰治療無效,使用支氣管解痙劑或者皮質激素有效,但需排除引起咳嗽的其他疾病。