肘關節結核多沒有明顯的全身癥狀,局部癥狀一般也比較輕微,因此多數患者就醫比較晚,最初的時候,多為慢性的疼痛,和天氣的變化是沒有關系的,勞累后加重,休息可以減輕。一般沒有放射痛,病變初期進展緩慢,常常被忽視。
表現為上肢的軟弱無力,關節伸直活動受限。以后逐漸發展為伸屈受限,以后再有運動后疼痛和局部壓痛,關節腫脹,運動功能受限,以單純滑膜型為明顯,腋窩部的肘關節可以觸及腫大的淋巴結。
全關節結核的時候,上臂肌萎縮明顯,全關節腫脹,肘關節呈梭形,疼痛和局部的觸動非常明顯,關節功能明顯受限,膿腫常向前臂流注,經破潰形成竇道,嚴重的還可以發生關節后脫位,隨著病變區域穩定靜止,于屈曲位發生纖維性的強直。