多發性硬化主要特點是空間和時間上的多發性,先從病程方面來講是呈現一個急性或亞急性起病的,并且可能會有一定的誘因、感染比較多見,病程以緩解復發為特點,每次復發都會遺留部分癥狀和體征,逐漸累積會導致病情加重,少數病例呈現緩慢階梯式的進展。
首發的癥狀有感覺障礙、肢體無力還有視力障礙,其次是走路不穩當、腦干和小腦癥狀,癥狀和體征就是大腦半球受累往往是沒有很明顯癥狀的,視神經受累單側和雙側視神經炎,或者是球后視神經炎,會導致視力障礙、視交叉和視束受損會導致出現相應的視野的缺損。如果腦干受到損傷會有眼球震顫和間性眼肌麻痹,小腦受累的話會出現共濟失調,脊髓受累可以有多階段不對稱性的部分性的脊髓損害的表現,發作時候癥狀是以痛性痙攣最常見。