咳嗽的性質可以分為干性咳嗽和濕性咳嗽。干性咳嗽咳嗽沒有痰或者是痰量很少,干咳或者是刺激性咳嗽常常見于急性和慢性咽喉炎、急性支氣管炎初期、氣管受壓以及支氣管內的異物腫瘤等、胸膜疾病、原發性肺動脈高壓等情況。濕性咳嗽是指咳嗽伴有咳痰,常見于慢性支氣管炎、支氣管擴張、肺炎、肺膿腫,還有空洞型肺結核等等。
咳嗽的時間規律,突發性的咳嗽是常常由于吸入刺激性氣體或異物、淋巴結或腫瘤壓迫氣管分叉處引起的。發作性咳嗽可見于百日咳、支氣管內膜結核和變異性的哮喘。如果是長期慢性的咳嗽多見于慢性支氣管炎、氣管擴張、肺膿腫、肺結核。夜間咳嗽比較明顯常常見于左心衰竭或者是肺結核等患者。