老年癡呆癥這種病起病是比較緩慢或者說隱秘的。家人或者病人常常說不清究竟這種疾病是在什么時候起病,一般來說老年癡呆癥多見于七十歲以上的中老年人,平均的男性年齡是73歲,而女性的發病年齡則是75歲,少數的病人在軀體疾病骨折或者精神受到刺激以后癥狀會迅速的明朗化,女性要比男性更多,女比男一般來說是可以達到三比一的。
主要可以表現為認知功能的下降、精神障礙和行為障礙,日常生活能力的逐漸下降,根據認知能力和身體機能的惡化程度主要可以分為三個時期。
第一個時期就是輕度癡呆期,患者可以表現為記憶力減退,對近期的事情遺忘比較突出、判斷能力下降、不能夠對事件進行分析思考判斷,難以處理復雜的問題工作或者家務勞動漫不經心,不能夠獨立的進行購物,以及其他的經濟事務等等,患者會出現社交困難的情況。
第二個階段也就是中度的癡呆期,表現為不管是遠期還是近期的記憶力都會受到嚴重的受損,簡單結構的視空間能力也會下降,地點和時間的定向出現了障礙。
第三個時期也就是重度癡呆期,患者已經完全依賴著看護者,嚴重的記憶力喪失僅存有片段的記憶,日常生活不能自理,大小便失禁,表現為肢體的僵直,查體可見椎體束征的陽性。