腹膜炎是由細菌感染,化學刺激和損傷所引起的外科常見的一種急腹癥,按發病機制可以分為原發性腹膜炎和繼發性腹膜炎,其中繼發性腹膜炎最多見,繼發性腹膜炎常繼發于腹腔內的臟器穿孔,臟器的損傷、破裂、炎癥或手術污染等,主要的誘因有闌尾炎穿孔,胃及十二指腸潰瘍穿孔,急性膽囊炎透壁性感染或穿孔,傷寒腸穿孔,急性胰腺炎等。
因為女性生殖器官化膿性炎癥和產后感染等含有細菌的滲液進入腹腔也可以誘發腹膜炎,再就是原發性腹膜炎在臨床上較為少見,是指腹腔內無原發病灶,病原菌是經由血液循環,或淋巴途徑或女性生殖系統等,感染腹腔所引起的腹膜炎。