肥胖指人體攝入熱量多于機體消耗的熱量,并以脂肪形式儲存于體內,使體重超標20%以上或腹部脂肪堆積過多,正常情況男性脂肪含量占體重的15%到18%,女性占體重的20%到25%,肥胖即體內脂肪含量占體重的比例異常增高,隨著社會經濟的發展,生活的改善人們飲食結構變化,宴席不斷,肉酒類消耗增多,同時工業化和現代化水平不斷提高,以車代步,上下樓乘電梯,日常生活、工作條件、勞動及體力強度大為減輕,能量消耗明顯減少,是超重和肥胖的人越多。
世界衛生組織已確認肥胖是一種疾病,并指出肥胖將成為全球首要的健康問題,英國醫學雜志的一篇評論說,中國的肥胖癥以令人擔憂的速度增加,亞洲的肥胖形式與歐美國家不同,多以腹部肥胖多,稱為中心性和向心性肥胖和內臟型肥胖,影響代謝的多個環節,是多種慢性病最重要的危險因素。