時差它是常常發生在需要穿越幾個時區的空中旅行者,就是那些比較長期出差的患者,會受到時差的影響尤其是朝東的方向。
這是由于身體內部節律和目的地的日夜周期不合拍造成的,時差癥狀的嚴重程度和穿越時區數目及旅行的方向有關系,另外由于同時存在飛行時間及飛行環境環境不佳造成的睡眠不足可以加重時差的癥狀。
褪黑素是一種松果體激素,在調節人體節律方面有核心作用。實驗已經表明,在接近目的地的時候,臨睡前服用褪黑素可以減少因穿越五個以上時區的旅行而產生的時差癥狀。在飛機上用短效催眠藥促進睡眠,可以連續服用三個晚上如果和褪黑素連用,可能會有協同的鎮靜作用。如果患者有深靜脈血栓的風險比較高,或者擔心用催眠藥之后可能在飛行急性事件當中受到損害,最好是在接近目的地的晚上服用。