病原體經口鼻咽腔吸入致病,正常情況下吸入物經氣管黏液纖毛運載系統,咳嗽反射和肺巨噬細胞可迅速地清除。
但當有意識障礙,如在麻醉,醉酒,藥物過量,癲癇,腦血管意外時或由于受寒,極度疲勞等誘因,全身免疫與氣道防御清除功能降低,吸入的病原菌可致病。
此外還可由于鼻竇炎,牙床膿腫等膿性分泌物被吸入致病,膿腫常為單發的,其部位與支氣管解剖和體位有關,由于右主支氣管較陡直且管徑較粗大,吸入物易進入右肺,仰臥位時好發于上葉的后端或者是下葉的背段,座位時好發于下葉的后基底段,右側臥位時好發于右上葉前段或者后端。
最常分離到厭氧菌有消化鏈球菌數,普雷沃菌屬,擬桿菌屬。