如果就是確診是食管癌以后，沒經過治療的話，短期內很快就可以會死亡。如果是經過治療的話，影響食管癌的預后的因素有很多，臨床分析淋巴結轉移與否，有沒有遠處轉移，手術治療是不是徹底，就是腫瘤部位以及手術后是不是放療或者化療，還有其他熱療等綜合因素，都與預后有關系，也就是都可以影響手術后能活幾年，有人統計，腫瘤如果是侵犯肌食管的基層的話，就是經過治療以后五年和十年，生存率分別為50.5%和43.6%。如果是腫瘤侵犯食管壁的全層，就是五年的生存率為40.4%，十年的生存率28.9%。如果食管癌浸潤到食管外周，五年生存率大概就是10.5%，十年生存率只有5.3%。
日本的學者報道，淋巴結轉移對食管癌的生存力的影響，食管癌治療后，如果是沒有淋巴結轉移的，三年和五年的生存率分別是34.7%和30.0%。如果是淋巴結轉移，小于三個的三年生存率是30%，五年生存率就是22.7%。如果是淋巴結轉移大于等于四個的，三年生存率是44.8%，五年生存率是沒有的。
這么看來，就是從這些兩個簡單的局部腫瘤，局部浸潤食管壁的情況和淋巴結的情況來看，就很可以很明白的了解，就是食管癌要想治療效果好的話，應該就是越早期治療，效果越好。
所以說，食管癌到底能活幾年，要根據病人具體情況而論，還要跟病人的具體的手術、放療、化療等，具體的手術和治療的情況來決定，想治療效果好的話，應該是早期診斷，早期治療。
