重大創(chuàng)傷性事件是創(chuàng)傷后應激癥發(fā)生的基本條件，具有極大的不可預期性，其中包括戰(zhàn)爭，重大自然災害交通和安全生產事故，暴力犯罪事件，親人喪失，嚴重軀體疾病等等。
一，戰(zhàn)爭，早期的創(chuàng)傷后應激事件研究主要是退伍軍人，戰(zhàn)俘和集中營的對象，有研究顯示美國的老兵當中戰(zhàn)爭相關的一個創(chuàng)傷后應激障礙的患病率為2%到17%，終身患病率為6%到31%。
二，重大自然災害，全世界有2.2億人的經歷有不同程度的自然災害，其中的1300多萬到在未來的一到兩年之內都會發(fā)展為創(chuàng)傷后應激事件，而且三十年后，創(chuàng)傷后應激事件的患病率仍然高達12%。
三，重大犯罪事件和人為災害，特別是經歷世故的兒童和青少年，在一周以后的有11%是滿足一個創(chuàng)傷后應激障礙的診斷的，三個月以后仍然有四分之一的人持續(xù)存在創(chuàng)傷后應激障礙的癥狀。
四，重大疾病問題，有研究發(fā)現特別是30%的燒傷患者表現為創(chuàng)傷后應激障礙，還有38%的腹腔感染患者表現為創(chuàng)傷后應激障礙的癥狀。
