隨著抑郁障礙越來越嚴(yán)重，所有抑郁發(fā)作的特征表現(xiàn)在患者身上也會越來越明顯，重度抑郁發(fā)作患者常常表現(xiàn)出明顯的痛苦或者是激惹。患者情緒嚴(yán)重低落，悲觀絕望，自信心低下，無用感，自責(zé)，自罪感也表現(xiàn)得很突出，嚴(yán)重的病例甚至可以出現(xiàn)自殺現(xiàn)象。軀體癥狀也是重度抑郁發(fā)作的最常見表現(xiàn)，嚴(yán)重的精神運(yùn)動性遲滯也可以發(fā)展為亞木僵或木僵，患者肢體活動嚴(yán)重受限。
此外，重度抑郁障礙患者常常伴有一個精神病性癥狀或混合緊張等特征，重度抑郁癥患者地妄想大部分是心境協(xié)調(diào)性的，有罪惡妄想的患者會相信一切不誠實(shí)行為，比如交稅的時候略有隱瞞，會被人發(fā)現(xiàn)，會使他受到嚴(yán)厲的懲罰或羞辱，還可能認(rèn)為這樣的懲罰是自己罪有應(yīng)得，有疑病妄想的患者可能會堅(jiān)信他患了某種癌癥或性病，有貧窮妄想的患者會錯誤地認(rèn)為他的一次投資中徹底破產(chǎn)。
重度抑郁發(fā)作患者對于基本的衛(wèi)生和營養(yǎng)地忽視讓他的健康狀況非常的差，工作、社交、家務(wù)活動等一些社會和職業(yè)功能嚴(yán)重受損，幾乎是不能執(zhí)行。
