首先臨床表現比較復雜,癥狀和體征也是因人而異的。咳嗽肯定是比較常見的癥狀,咳嗽為首發癥狀的占到60%左右,主要是肺癌可以引起支氣管黏液分泌的改變,導致阻塞性肺炎,胸膜侵犯,肺不張或者是其他的一些胸內合并癥都有關系。
腫瘤生長與環境關系比較大,對于外來刺激比較敏感的段以上的支氣管黏膜時可以發生類似異物樣刺激引起咳嗽,陣發性刺激性干咳。一般的止咳藥常常不能控制,腫瘤生長在段以下,較細小的支氣管黏膜時咳嗽多不明顯,甚至是沒有咳嗽的。對于吸煙或者患有慢性支氣管炎的一些病人,如果咳嗽程度加重,次數頻繁,咳嗽性質發生改變,如有高調的金屬音的時候,尤其是老年人,要高度警惕肺癌的發生。