谷氨酸作為一種氨基酸神經遞質,是腦中一種主要的興奮性神經遞質,在精神分裂癥當中的作用越來越受重視,有一些發現谷氨酸、甲基天冬氨酸受體拮抗劑可以在一些素食者的身上引起幻覺以及妄想,但是同時也會導致情感淡漠以及退縮的一些陰性癥狀。
那么這個谷氨酸的受體調制具有一定的抗精神病效果,這些谷氨酸能受體、甘氨酸這個藥物已經被認為是能夠治療中度到重度陰性癥狀,認知功能損害的藥物。
使用核磁共振發現精神分裂癥患者大腦的一些區域,谷氨酸受體亞型的結合力有一個顯著的變化,比如說海馬的谷氨酸受體表達就下降,皮質的某些谷氨酸受體亞單位表達增加。通過一些尸檢發現,谷氨酸能神經遞質的這種多種異常,比方說在內側顳葉區域谷氨酸能的一個標志物是降低的,而在額葉區域某些突觸后的谷氨酸受體的密度有所增加,因此我們就可以推測中樞谷氨酸功能不足,可能是精神分裂癥的一個病因之一。