所謂的老年性癡呆又稱為阿爾茨海默病,是一種進行性發展的神經系統退行性疾病,它是老年癡呆最常見的類型之一,通常發生于65歲以上的老人,但在65歲以下的人偶爾也會發生。
通常65歲以前發病者稱為早老性癡呆,65歲以后發病者稱為老年性癡呆,老年性癡呆女性比男性多,老年性癡呆病因不明,起病隱匿、發病也較緩慢,患者及家人常說不清何時起病,不容易被發現。
隨著時間的推移,周圍的人可漸漸察覺患者的癥狀,臨床表現為記憶力下降為主,還可發生失語,失用,失認,視空間技能損害,執行功能障礙以及人格和行為改變等全面性的癡呆表現。
日常生活能力逐漸下降,患者記憶力障礙表現很突出,容易忘事,丟三落四,對時間、人物、地點、定向障礙。不認識家人,找不著家門,可發生走失,最終臥床不起,生活完全依靠他人照顧,病程約五到十年。
目前阿爾茨海默病的發病原因還不是很清楚,也無有效的治療方法,在西方國家老年性癡呆的發病率較高,我國的流行病學調查資料顯示,本病的患病率在中國也是不低的。