咽炎是咽粘膜并波及粘膜下及淋巴組織的炎癥,是由細菌引起的一種疾病,常繼發于鼻炎或扁桃體之后或為上呼吸道感染之一部分,可分為急性咽喉炎和慢性咽喉炎兩種。也被稱為全身疾病的局部表現或為急性傳染病的前驅癥狀。一般起病急、初起時咽部干燥、灼熱、繼之疼痛,吞咽時加重,并可放射至耳部。有時伴有全身不適、關節酸困、頭痛、食欲不振,并有不同程度的發熱。
急性上呼吸道包括鼻腔、咽、喉、氣管和支氣管,臨床上將鼻腔、咽、喉稱上呼吸道,氣管和支氣管稱下呼吸道。感染可發生在呼吸道的任何部位。上呼吸道感染非常常見,感冒、咽炎、咽喉炎、扁桃體炎、副鼻竇炎等均屬上呼吸道感染。