必須要排除各種病毒性腦炎、全身性疾病和其它腦部病變以后才能考慮診斷,主要根據病前一到兩周,有呼吸道或者是消化道的感染史,精神障礙以意識障礙為主。
神經系統有肯定的或者是不恒定的癥狀和體征,腦積液有淋巴細胞和蛋白輕度中度的增高,結合腦電圖的檢查,可以明確診斷。這個病也需要和精神分裂癥和抑郁鑒別的,精神病患者往往沒有意識障礙,沒有神經系統的一些體征,腦脊液檢查和腦電圖檢查都沒有異常。
癔癥患者可有心因性的意識障礙,但是精神癥狀多有一些情感色彩,沒有神經系統的體征,腦電圖正常。另外的精神分裂癥和癔癥的這個病程和預后,也和非特異性腦炎所致精神障礙是有區別的。