強直性脊柱炎是以中軸關節受累為主的慢性自身炎癥性疾病,男性發病比較多見。炎性腰背痛和晨僵是最典型,也是最早發生的癥狀。
患者可以出現單側、雙側或者交替性的臀部、腹股溝向下肢放射的酸痛等。疼痛在夜間休息或者久坐時較為嚴重,活動以后可以減輕。晚期患者可以出現頸椎、胸椎、腰椎各個方向的活動受限,以及胸廓的活動度減少。
隨著病情進展,整個脊柱可以自下而上發生強直呈竹節樣的改變,患者也可以出現駝背畸形。除了中軸關節受累以外,外周關節比如髖關節、膝關節、踝關節等也可以出現腫脹疼痛,外周關節的腫痛通常為非對稱性的,可以反復發作。除了累及關節以外,30%左右的患者可以反復出現葡萄膜炎或者虹膜炎,部分患者也可以出現心臟、肺臟、腎臟的受累。