早期癥狀一般不明顯,可有胸骨后不適,食管腔內異物感,燒灼感,進食后食物停滯感等。
進展期可出現進行性的吞咽困難,胸骨后疼痛(通常表現為模糊的痛感而難以定位),嘔吐(往往發生在梗阻比較嚴重的患者,常在進食后發生,吐出大量黏液和食物),貧血,體重下降,反酸等。
晚期食管癌的癥狀多為腫瘤壓迫,浸潤周圍組織和器官而產生,如壓迫氣管引起咳嗽,呼吸困難,侵犯喉返神經引起聲音嘶啞,侵犯膈神經而致膈神經麻痹,發生呼吸困難或膈肌反常運動。腫瘤轉移可引起鎖骨上淋巴結腫大,肝大,黃疸,腹腔積液及骨骼疼痛等。晚期吞咽困難明顯,出現惡病質,惡液質,表現為極度消瘦和衰竭。