骨關節炎是中年以后發生的一種慢性關節炎,其實它不同于由細菌,風濕引起的關節普遍炎癥,而是一種軟骨的退行性變。所以又稱為肥大性關節炎、退行性關節炎、增生性關節炎。因多在更年期后發病,故又稱更年期骨關節炎。特征是關節面發生結節樣增粗、突起,從而使關節功能發生改變。
年過50歲的人,身體各部分的組織、器官都進入衰老退化階段,骨和關節也不例外。故常發生關節軟骨變性、軟化、脫落、骨與骨之間的碰擊、摩擦和擠壓以及關節周圍的肌肉、韌帶因萎縮、老化而失去彈性,肌肉力量明顯減弱等,使關節失去了保護,穩定性受到影響。