隨著更年期的到來,大腦皮層表面積逐漸縮小,腦神經細胞數目隨年齡增長而減少,因而腦的重量減輕。尤其在五十歲以后腦組織必不可少,腦蛋白合成減少。由此開始腦神經衰退的過程,近記憶力逐漸下降而遠記憶力尚存。
于是更年期以后的人常常回憶往事,對現實往往采取固執的態度,強調自己的經驗。接收新鮮事物的能力減弱,并常常出現焦慮、暴躁、自卑、自私等表現。
老年性癡呆更長于更年期開始,且男性較多,更年期后雖然腦神經細胞數目逐量減少,但腦力活動和創造性思維能力并不見衰退,即使進入老年期后神經細胞數仍可維持在很高的水平。