白內障的根據發展的程度可分為四個時期,分為初發期,未熟期,成熟期和過熟期。
初發期,最初在晶狀體赤道部的皮質出現放射狀的乳白楔狀混濁,其基底在赤道部,尖端向瞳孔中心,混濁條紋之間皮質仍然透明。散瞳后,用徹照法檢查可見晶狀體的赤道部紅色背景上出現黑色的楔狀條狀。
而未熟期,晶狀體赤道部的楔狀混濁逐漸擴大并繼續向瞳孔區和深層發展,全晶狀體外觀上呈現乳白色的混濁,但混濁并不均勻。
成熟期,晶狀體皮質完全混濁,外觀上呈彌漫性乳白色,晶狀體的膨脹完全消退,前房深度恢復正常,虹膜投影不存在。
過熟期,晶狀體皮質的蛋白變性,繼續發展,纖維結構已經完全破壞。