降壓藥的共同功效是降低血壓，但不存在功效最好的或最差的問題，只是不同類別降壓藥因降壓機制不同而各有其側重點，這些側重點正是醫生為不同病情患者選擇不同降壓藥的依據。事實上，醫生為病人所挑選的藥物，就是功效最好，副作用又小的降壓藥。
一般可供醫生挑選的一線降壓藥的種類，功效和副作用如下：
1.噻嗪類利尿劑降低收縮壓的作用優于舒張壓，更適于老年單純收縮期高血壓的患者或有心衰表現的患者，應用中要注意避免血鉀過低，不適用于有高尿酸血癥或痛風的患者。
2.β受體阻滯劑適用于高血壓伴心絞痛、心肌梗死、心衰、快速心律失常、青光眼和懷孕的患者，可影響糖脂代謝，可增加糖尿病發病風險。不適用于有哮喘或周圍血管病的患者。
3.血管緊張素轉換酶抑制劑、血管緊張素II受體阻滯劑更適于有胰島素抵抗、糖尿病、左心功能不全、心力衰竭、心肌梗死的患者，同時，有利于防止腎病進展，但不可用于孕婦。
4.劑型長效鈣拮抗劑有較好的防止腦卒中、血管性癡呆和抗動脈粥樣硬化作用，對糖脂及電解質代謝無影響。
5.分子長效鈣拮抗劑除劑型長效CCB優點外，此類藥品降壓時并不增加心率，可平穩控制24小時血壓，有效糾正異常血壓節律，降低心血管風險。
6.α受體阻滯劑適于有前列腺增生或脂質代謝紊亂的老年患者。
