腎上腺髓質和皮質有所不同,功能改變不會引起來細胞形態(tài)的變化,即使是將一側腎上腺髓質切除,對側的腎上腺髓質也不增生和肥大。腎上腺髓質增生主要是嗜鉻細胞數(shù)目的增加,按照腎上腺髓質和皮質的厚度比計算超過一比十的時候,就可以診斷為髓質彌漫性增生。
腎上腺髓質結節(jié)是結節(jié)直徑小于1.0厘米,如果結節(jié)直徑大1.0厘米就是嗜鉻細胞瘤,腎上腺髓質增生主要是見于一些多發(fā)性內分泌腺瘤的患者,這種病例在若干年之后可以發(fā)展為髓質結節(jié)或者嗜鉻細胞瘤,增生的髓質細胞和嗜鉻細胞的形態(tài)相似,有時有核分裂象,胞質內可有玻璃樣變的小體。