不寧腿指的是不論采取坐位、臥位，腓腸肌深部有一種說不出的難受的感覺這種狀態，所以說可以引起失眠和睡眠過多。
不寧腿在臨床表現很多種多樣，主要癥狀是下肢產生一些不愉快的感覺，比如說蟲子鉆入人體樣的一種感覺，螞蟻爬行的感覺，這種感覺主要發生在膝蓋以下其他的部位，影響大腿上肢，偶爾也會有異常。一般比較輕微，嚴重的時候讓人難以忍受，足部難以運動，不快感，嚴重的時候可能轉化為疼痛，不寧腿可以出現在安靜的時候，運動的時候會減輕，夜間加重，白天減輕。長時間坐位、聽課、看電影、旅行，隨著時間延長癥狀會變得越來越重，身體過度勞累也會加重，睡下不久癥狀可能又強烈出現，短的數分鐘，長的幾個小時，不寧腿癥狀一出現，患者就踢腿、站起來活動腿，活動一會兒就會減輕，躺下又出現，沒得辦法只能是再活動，不寧腿對睡眠的影響可以表現為失眠，也可以出現過度的睡眠。
用腦電圖進行檢測，入睡期足部痙攣多的，一夜可以引起一二百回。多發生于非快速眼動相睡眠的一二期，其次為快速眼動相失眠，很少出現在深睡眠，如果癥狀嚴重，患者難以入睡或者是睡醒了一會兒就醒來，踢腿起床，就會嚴重影響睡眠，加上患者的心情煩躁，必然會導致失眠。如果說患者醒不過來，頻繁發作時，睡眠變淺，并且時時發作會造成睡眠不足，白天有可能會犯困瞌睡。
